武则天是唐高宗的皇后。天授元年（690年），武则天自立为帝，宣布改唐为周，定洛阳为都，称“神都”，建立武周。武则天在位前后，肆杀唐宗室，兴起“酷吏政治”。但她“明察善断”，多权略，能用人，所以使得贤才辈出。又奖励农桑，改革吏治，重视选拔人材。晚年逐渐豪奢专断，颇多弊政。不仅如此，武则天还多智略，兼涉文史，颇有诗才。有《垂拱集》、《金轮集》等，《全唐诗》存其诗四十六首。
神龙元年（705年），武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，拥立唐中宗复辟，迫使其退位，史称“神龙革命”。中宗恢复唐朝后，上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，年八十二。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。累谥为“则天顺圣皇后”。
孝庄文皇后，名布木布泰，亦作本布泰，意为“天降贵人”，蒙古科尔沁部（在今通辽）贝勒博尔济吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。孝庄文皇后出生于明万历四十一年二月初八日；天命十年嫁给努尔哈赤第八子皇太极为侧福晋；崇德元年皇太极在盛京称帝后，受封为永福宫庄妃.
崇德三年生皇九子福临，也就是后来的顺治帝；崇德八年，皇太极驾崩，顺治帝即位，与其姑孝端文皇后两宫并尊，称圣母皇太后；顺治八年上徽号曰昭圣皇太后；康熙帝即位后尊为太皇太后；康熙二十六年十二月二十五日崩逝，享年七十五岁；葬昭西陵，上谥，雍正、乾隆累加谥，最终谥号为：孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后。
