疟疾的传播途径：人得疟疾主要是受到按蚊叮咬，雌性按蚊叮吸含有疟原虫配子体的病人血后，在适宜条件下，经过一段时间，配子体发育成子孢子，这时的蚊子再刺吸易感者，子孢子便随蚊子唾液进入人体血液而实现疟疾传播。
疟疾病人及带虫者是疟疾的传染源。且只有末稍血中存在成熟的雌雄配子体时才具传染性。配子体在末稍血液中的出现时间、存在时间及人群的配子体携带率，随虫种不同而异。复发者出现症状时血中即有成熟的配子体。疟区的轻症患者及带虫者，没有明显临床症状，血中也有配子体。这类人员也可成为传染源。
疟疾的自然传播媒介是按蚊。按蚊的种类很多，可传播人疟的有60余种。据其吸血习性、数量、寿命及对疟原虫的感受性，我国公认中华按蚊、巴拉巴蚊、麦赛按蚊、雷氏按蚊、微小按蚊、日月潭按蚊及萨氏按蚊等七种为主要传疟媒介按蚊。人被有传染性的雌性按蚊叮咬后即可受染。
人对疟疾普遍易感。多次发作或重复感染后，再发症状轻微或无症状，表明感染后可产生一定免疫力。高疟区新生儿可从母体获得保护性IgG。但疟疾的免疫不但具有种和株的特异性，而且还有各发育期的特异性。其抗原性还可连续变异，致宿主不能将疟原虫完全清除。原虫持续存在，免疫反应也不断发生，这种情况称带虫免疫(premunition)或伴随免疫。
疟疾分布广泛，北纬60°至南纬30°之间，海拔2771米高至海平面以下396米广大区域均有疟疾发生。我国除青藏高原外，遍及全国。一般北纬32°以北(长江以北)为低疟区;北纬25°～32°间(长江以南，台北、桂林，昆明连线以北)为中疟区;北纬25°以南为高疟区。但实际北方有高疟区，南方也有低疟区。间日疟分布最广;恶性疟次之，以云贵、两广及海南为主;三日疟散在发生。
