脑卒中快速识别的方法可简单概括为“FAST”原则。“FAST”分别是四个英语单词的首字母缩写：F=Face，即“脸”，脑卒中患者常出现面瘫，主要表现为口角歪斜、流涎、一侧鼻唇沟变浅或消失等。可嘱患者微笑或龇牙以助面瘫的判定。
A=Arm，即“手臂”，脑卒中患者常表现为肢体麻木无力等症状。可嘱患者双臂平举，观察其是否快速下落以助判断；S=Speech，即“语言”，脑卒中患者可出现言语障碍，表现为言语含糊不清甚至不能言语，可嘱患者发声及说话加以评估。
T=Time，即“时间”，若发现上述三项中有一项存在，即提示可能为脑卒中，此时应将疑似患者迅速送至医院或立即拨打急救电话120或999寻求帮助。在转运途中或在等待急救车到达现场时，应注意观察患者的呼吸情况，保持呼吸道畅通，建议此时将患者平放在地面或硬板上，解开衣领，摘除假牙，清除口腔内异物，并将头偏向一侧以防止误吸。
高琛：时间对于病人的愈后是至关重要的，所以说时间就是大脑。病人预后最关键的时间，就是病人发病以后，到得到溶栓治疗的时间，它关系到病人愈后的结果。国外研究表明，在60分钟之内溶栓，大约50%的病人可以得到良好的结果，假如是60-90分钟，以及90-180分钟之内溶栓，这个比例都会明显下降。
溶栓的最佳时间是在3小时之内，我们也叫黄金三小时。实际上发生卒中以后，病人自己或者家属的决策非常重要，能不能识别出卒中，能不能选择正确的转运医院与病人愈后密切相关。在社会的布局方面有没有良好的120布局，有没有正确的转运方法把患者转运到有溶栓能力的医院也决定病人的愈后。
