据胡氏宗谱记载：“西川胡族，其先本姓李，唐昭宗李晔之幼子，因避朱温之乱，由近侍郎胡三护带至婺源考川，后改姓为胡，取名昌翼。公元925年以易学登明经科，隐居教授，不乐仕进，创明经学，立明经书院，成为一代儒宗，子孙因此称曰：明经胡。
胡氏家族“以商从文、以文入仕、以仕保商”闯出了一条发展之路，是“集贾、儒、仕一族”祖训的最好注解。“义祖大于始祖，儿孙不得复宗。改姓(李改胡)不改郡(陇西郡)。西递明经胡氏始祖昌翼公立的家训，距今已有千余年，如今还挂在宗祠敬爱堂内教化后人。
溪东岸，有一座典型的徽派砖木结构建筑——敬爱堂，这也是西递村现存最大的祠堂，用以祀拜祖先、教育后代、凝聚宗族和举行各种宗教活动。敬爱堂原为明经胡氏十四世祖仕亨公之享堂，他的三个儿子为表示兄弟间互敬胡爱，故将享堂改建成祠堂，取名“敬爱堂”。敬爱堂门楼飞檐翘角，气宇轩昂。
上庭正面木板壁上悬挂着祖宗的画像，上悬匾额“百代蒸尝”，意为世世代代铭记祖先的恩典。下面正中是一把太师椅，当是族长之位。两边纵列两排罗汉椅、案，为族中年长和有声望之人议事或祭祀时所坐。“敬爱堂”名寓意深远，既启发后人须传承敬老爱幼的美德，又告诫族人间要互敬互爱，和睦相处 。