妙法禅寺是内蒙境内最大的汉传佛教寺院，曾经是包头十大寺之首，曾经统领包头境内几乎所有的汉传寺院，包头的汉传佛教寺院的住持都由妙法禅寺派出。。现在每到农历初一十五，都有庙会，特别是每年农历四月初八前后的三天庙会，人山人海，香火极为旺盛
据说2006年海涛法师莅临妙法禅寺讲经，偌大的寺院几乎连角落都站满了人。可见妙法禅寺的香火及号召力。妙法禅寺又叫吕祖庙，到底是庙在前还是寺在前，还是寺庙同时，众说纷纭。
可靠的说法是，咸丰年间，五台山临济宗僧人续洲和尚来到包头，当地施主王纯德老人施舍了一块约4亩3分4厘的土地给续洲和尚建寺。因为王纯德老人是陕西人保德人，据说陕、山地区的人有信仰吕祖的习俗，希望寺建起来后，寺内也能供奉吕祖。
续洲和尚圆满了王纯德老人的愿望，寺建好后，在寺内供奉吕祖塑像。此为比较流行的说法。现在这一带仍有吕祖庙街、和尚湾等地名。 妙法禅寺现有山门、太上老君殿、玉皇宝殿、天王殿、吕祖殿、大雄宝殿、观音殿、般若堂、伽蓝殿、五叶堂、地藏殿、五百罗汉堂、念佛堂等，以及后面中轴线上尚未完工的一座大殿，可能是藏经阁或毗卢殿吧，以及数百间僧舍。